美國(guó)農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究局（ARS）在德克薩斯州大學(xué)城的科學(xué)家最新進(jìn)行的一次試驗(yàn)成果可以讓繁育抗病原的肉雞變得更加容易抗病。
該試驗(yàn)確定了血液中含有天然細(xì)胞因子和趨化因子這兩種關(guān)鍵化學(xué)成分的公雞。美國(guó)農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)
研究局食品和飼料安全研究單元的微生物學(xué)家Christi Swaggerty說(shuō)，這些化學(xué)成分可以調(diào)動(dòng)雞只本身的免疫應(yīng)答。
商品家禽育種商可以通過(guò)這個(gè)試驗(yàn)單獨(dú)挑選出具有高水平免疫應(yīng)答特性的公雞，利用他們選擇性地繁育出更加強(qiáng)健的雞只。這樣的抗病能力，尤其是在雞的第一周齡，可以降低和動(dòng)物福利以及食品安全相關(guān)的成本。
Swaggerty指出，雞的抗病保護(hù)措施包括衛(wèi)生措施、疫苗接種、生物安全和使用抗生素以及其他藥物等。但有些雞有特別強(qiáng)大、高效的免疫應(yīng)答能力，可以抵抗病原體的侵襲。
研究人員通過(guò)試驗(yàn)成果選擇了特定的公雞，繁育出一個(gè)具備抗病原能力的肉雞品系。然后研究人員讓這種肉雞接觸了一些病原體。他們把具備抗病能力的一組實(shí)驗(yàn)對(duì)象和一組由細(xì)胞因子和趨化因子水平較低的公雞繁育出的易感肉雞進(jìn)行了比較。
發(fā)表的研究結(jié)果顯示，與具備抗病能力的雞只相比，易感組的雞體內(nèi)含有更多的病原體，感染跡象更加明顯。
Swaggerty強(qiáng)調(diào)說(shuō)，這樣的抗病原能力可以讓處于加工階段的禽只體內(nèi)病原菌數(shù)量更少，進(jìn)而提高消費(fèi)者安全的程度。
Swaggerty和她的同事主要研究雞只抵抗食源性致病菌（比如沙門氏菌和彎曲桿菌等）的遺傳特性。沙門氏菌和彎曲桿菌每年在美國(guó)消費(fèi)者當(dāng)中造成200萬(wàn)-300萬(wàn)的病例，其中450-500人因病死亡。
球蟲病是另外的一種常見(jiàn)的家禽疾病，這種疾病是由一種叫作艾美球蟲的單細(xì)胞寄生蟲引起的。在美國(guó)，雞球蟲病每年給家禽生產(chǎn)造成8億美元的損失，使得這種腸道疾病給美國(guó)近9億只的存欄肉雞造成重大威脅。